Tela de Penélope

Esta expresión se emplea para referirse a una circunstancia dilatoria o un ardid que se teje para engañar a alguien. También para hablar de una situación interminable o cuya resolución es demorada. 

Homero relata que Odiseo (Ulises), rey de Ítaca, partió a su pesar para sumarse a la campaña de los griegos contra Troya, en la que se destacó como hábil combatiente y astuto estratega. Dejó en Ítaca a su bella esposa, Penélope y a su hijo Telémaco, apenas un niño. Terminado el conflicto después de diez años, emprendió el regreso el cual le tomó otros diez: tuvo que sortear terribles obstáculos y peligros para volver a su patria. Ese azaroso viaje es, el argumento de La Odisea. 

Durante los veinte años que duró la ausencia de su marido, Penélope lo esperó guardándole fidelidad, y aunque le decían que seguramente él había muerto en la guerra, nuca perdió la esperanza de volver a verlo. Entre tanto, joven y hermosa como era, tuvo que enfrentar el asedio de muchos que la presionaban para escoger un nuevo marido. Cuando el acoso se tornó insoportable, Penélope prometió que lo haría tan pronto terminara de tejer la tela que serviría de mortaja a Laertes, el anciano de Odiseo. Esto dio esperanzas a los pretendientes, que aceptaron el plazo fijado por ella. 

Pero como Penélope tenía la firme convicción de que su esposo regresaría, inventó la estratagema de deshacer por la noche cuanto tejía en el día, y de forma pudo postergar su decisión. Al cabo de tres años, el ardid fue develado por una de sus sirvientas, y los enfurecidos pretendientes le exigieron a la reina cumplir la promesa. Por entonces Odiseo había conseguido llegar a Ítaca y,  vestido de pordiosero, se había presentado ante un leal servidor y ante su hijo Telémaco. Tras matar a los pretendientes de Penélope, descubrió su identidad ante ella y recobró su trono. 

EL origen de la palabra hermético

Se utiliza este adjetivo para calificar algo que está perfectamente cerrado o sellado y por tanto es impenetrable. La cualidad de hermético es el hermetismo. La palabra se refiere a la doctrina esotérica basada en los escritos de Hermes Trimegisto. 

El dios griego Hermes tenía gran variedad de atributos, sin embargo, su función principal era la de servir como mensajero a los dioses del Olimpo, y particularmente a Zeus. En numerosos mitos se narra que el dios supremo le encargaba misiones ante los inmortales y los mortales; por eso se le consideraba un intermediario entre el mundo de arriba, el de los dioses y el de abajo, el de los hombre. Los romanos lo adoptaron con el nombre de Mercurio, que además de ser el emisario celestial era el dios de los ladrones y los comerciantes. 

Hacia el siglo II de nuestra era, la figura de Hermes fue asiimilada con la de Tot o Thot, que en el antiguo panteón egipcio era el dios que todo lo conoce, el dueño de la sabiduría y la magia. Durante la edad media este personaje, Hermes Trimegisto (Tres veces iniciado o tres veces grande) fue adoptado por los alquimistas, astrólogos y magos como su guardián. Debido a que estos personajes, conocidos en conjunto como herméticos,  celebraban sus reuniones en absoluto secreto, la palabra hermetismo comenzó a asociarse con lo velado u oculto. 

Origen del afrodisíaco

Con frecuencia se cita el adjetivo afrodisíaco para calificar a la sustancia o circunstancia que despierta el deseo sexual. No es difícil deducir que el vocablo proviene de Afrodita, diosa griega del amor, a la que los romanos adoptaron con el nombre de Venus. 

El mito de Afrodita es muy complejo, pero podría resumirse recordando que Urano (el Cielo), dios del universo y su esposa Gea (la Tierra) tuvieron muchos hijos, entre ellos los Titanes, los Cíclopes, los Gigantes y los Hecatónquiros. Receloso del poder y la fuerza de los Cíclopes y los Hecatónquiros, Urano los desterró a vivir al Tártaro, una región del mundo subterráneo confundida a veces con el infierno, lo que despertó la furia de Gea. Ella incitó a los Titanes a levantarse contra el poder despótico de su padre. Cronos, el menor, atendió ese llamado. 

Armado de una hoz, sorprendió a su padre dormido, le mutiló los genitales y los arrojó al mar. Alrededor de ellos brotó abundante espuma blanca (el prefijo Afro significa espuma) y de ella surgió, en una concha, una bella mujer a la que el viento Céfiro, transportó hasta la Isla de Chipre, donde fue recibida por las Horas, diosas de las estaciones y del orden de la naturaleza. Precisamente sobre su nacimiento, Sandro Botticelli lo ilustró en su cuadro El nacimiento de Venus, expuesto en la Galería de los Uffizi en Florencia. 

Afrodita era la diosa de la belleza y del amor, sobretodo en su dimensión sexual. Provocaba un deseo fuerte, que en ocasiones, era capaz de romper el sagrado vínculo del matrimonio. 

Los griegos ya conocían el efecto de algunas hierbas como estimulantes sexuales y hacían con ellas infusiones que llamaron aphrodisiakós. De ahí que llamemos afrodisíaco a lo que tiene la propiedad de incitar el enamoramiento y el deseo. A pesar de que la palabra griega tiene más de 2.500 años, el primer registro de afrodisíaco en nuestro idioma español data de 1.867

Complejo de electra

La expresion "complejo de electra" se le debe al psicólogo Carl Jung, para referirse a los casos en que las niñas experimentan deseo sexual por su padre, simultáneamente con repulsión hacia su madre. Es el equivalente femenino del complejo de Edipo. 

Origen.

La historia de Electra se remonta a la mitología griega. Electra era la segunda hija de Agamenón, rey de Micenas y su esposa Clitemnestra; por tanto, hermana de Ifigenia y Orestes. 

En cierta ocasión, atendiendo la solicitud de su hermano Menelao, rey de Esparta y esposo de Helena, Agamenón comandó la flota griega que marchó a Troya para rescatar a Helena y vengar la ofensa infligida a Esparta por Paris, el príncipe troyano. Partió a mando de mil naves, creyendo que obtendría una victoria fácil y rápida,pero la guerra fue cruel y  larga: duró diez años. Mientras esto sucedía, Clitemnestra tomaba por amante a Egisto, primo y enemigo de Agamenón. 

Cuando los griegos por fin lograron destruir Troya, regresaron a sus ciudades. Agamenón fue recibido por su pérfida esposa y el amante de esta, quien había usurpado el trono. Durante el festejo de bienvenida Clitemnestra, con la complicidad de Egisto, asesinó a Agamenón por la espalda en presencia de Electra, quien juró venganza. 

Electra tuvo que soportar humillaciones y maltratos por parte de los asesinos de su padre. Años más tarde, planeó con su hermano Orestes la vengaza: matar a su madre y a su amante. 

De ahí, el fenómeno psicológico conocido como complejo de Electra. 

 

El bigote y sus orígenes.

Puede decirse que el origen de la palabra bigote data de la Edad Media, cuando los germanos se caracterizaban por usarlos y con frecuencia exclamaban "bi Got" (¨¡por Dios!), y los habitantes de la Península Ibérica, sin entender lo que significaba, comenzaron a relacionar aquella expresión con el abundante mostacho que cubría su rostro. Fue entonces cuando empezaron a llamarlos "bigot", hasta que con el tiempo, la palabra fue castellanizada a "bigote". 

Otras versiones aseguran que fue en el Imperio de Carlos I que se popularizó esta palabra, incluso aparecía en el Diccionario Castellano de 1495.  También se especula que su origen viene de Francia, en donde llamaban "bigot" a los normandos. 

En síntesis, la palabra "mostacho" proviene del griego y significa "labio superior" y "bigote" viene de España y significa "el que jura y blasfema". 

Origen del museo

Cuando hablamos de un museo, nos referimos a un lugar donde se conservan y exhiben al público colecciones de objetos artísticos de contenido histórico, curioso y en general de gran valor cultural para una región, pueblo o país. Esta palabra, se relaciona con las musas de la mitología griega, quienes eran diosas inspiradoras de la música, la poesía y el arte en general. 

Museo proviene del latín museum, y este del griego mouseion, que significa "casa de las musas". Estas eran hijas del dios supremo Zeus y de Mnemosine. 

Durante el reinado de Ptolomeo (367 - 282 a.C), existió en la ciudad egipcia de Alejandría un importante centro de investigación al que se dio el nombre de Museo por estar dedicado a las musas como deidades protectoras de las artes y las ciencias. De allí, el actual significado de la palabra museo. 

¿Qué significa la palabra rabí?

Suele creerse que rabí significa sacerdote. Sin embargo, esta palabra significa docente o maestro y se refiere a aquel cuya función consiste en explicar la religión hebrea. Esta actividad no fue considerada una profesión hasta el siglo XIV. Hasta entonces, los hebreos docentes se ganaban la vida desarrollando algún otro oficio o profesión y explicaban la religión hebrea en las horas libres y gratuitamente. 

En la antigüedad los rabinos provenían de todas las clases sociales. Algunos eran mercaderes, artesanos, otros zapateros. La única cualidad requerida era el conocimiento de los cinco libros de Moisés - llamados la Torá - y por extensión, toda la doctrina hebrea. 

Expresiones cotidianas y su orígen

En nuestras conversaciones diarias, es muy común usar expresiones que hacen referencia graciosa, puntual, abstracta o irónica, del tema que se habla. Veamos de donde se supone, nacieron estas expresiones de nuestro idioma o con qué hechos históricos se relacionan:

SER DE SANGRE AZUL: Esta expresión se usa para referirse a la nobleza. Como los nobles no tenían que realizar trabajos en el campo durante varias horas bajo el sol, su piel era muy blanca. A través de esa blanquísima piel, se notaban sus venas, que parecían llevar sangre azul.

AQUÍ HAY GATO ENCERRADO: Cuando la decimos, nos referimos a que nos parece que hay algo oculto, extraño, un secreto muy raro en cierto asunto.Parece ser que esta expresión está

relacionada con la Edad Media, en donde las personas tenían la costumbre de llevar oculto entre su ropa, monederos fabricados con la piel de los gatos.

SALVADO POR LA CAMPANA: cuando alguien tuvo la suerte de salir librado de algo o se evitó un suceso debido a otro factor inesperado, se dice que se ha sido salvado por la campana. Los historiadores remontan esta expresión, varios siglos atrás, en el tiempo en que la medicina aún se estaba desarrollando y era difícil descifrar ciertas enfermedades extrañas en el ser humano. Muchas veces se enterraron personas vivas por catalepsia o mareos que hacían pensar en su deceso. Para evitar que esto continuara sucediendo, cada vez que un posible difunto se introducía al ataúd, se colgaba de su mano un hilo con una pequeña campana. Si la persona despertaba, podía hacer sonar la campana y se salvaba de ser enterrado vivo.

TALÓN DE AQUILES: esta expresión se usa cuando queremos referirnos a un punto vulnerable. Está relacionado con la mitología griega, cuando la diosa Tetis, madre del héroe Aquiles, lo sumergió en la laguna Estigia para que fuera inmortal e invulnerable. Así sucedió, excepto por su talón, por donde lo sujetaba, siendo este la única parte del cuerpo que lo debilitó alcanzado por una flecha, por la cual murió.

¡VETE A LA PORRA!: cuando estamos cansados de ver a alguien, nos incomoda, no lo toleramos y quisiéramos que desapareciera, decimos de inmediato, ¡Vete a la porra! Pero, ¿Qué es la porra? ¿en dónde queda? La situación está históricamente relacionada con los campamentos, en los que en el centro, había una porra clavada en el suelo. Cuando un soldado se comportaba mal, el oficial que estaba de turno lo enviaba a la porra. El soldado debía quedarse allí, parado, simplemente vigilando la porra. Como quien dice, se quedaba parado sin hacer nada.

¡SE ARMÓ LA GORDA!: Generalmente nos expresamos así, cuando nos referimos a una pelea, un lío, un tremendo escándalo. Todo comenzó en la revolución de Andalucía en 1.868 contra el inoperante reinado de Isabel II. Todos esperaban con ansias que se creara una revolución gorda, grande, inmensa, que permitiera restaurar la república parlamentaria. También se piensa que esta expresión pudo nacer de cualquier otra revolución masiva en diferentes partes de mundo.

Expresiones, hay cientas. Hoy existen nuevas relacionadas con la tecnología y la globalización. Próximamente en otro post, pondré otras de interés.

El origen de la palabra "olímpico".

Olímpico es un adjetivo que se refiere al Olimpo, monte de Grecia que según la mitología era la morada de los dioses, a Olimpia, ciudad de la antigua Grecia y a los juegos también conocidos como olimpiadas. En lenguaje cotidiano, se utiliza como sinónimo de altanero o soberbio; decimos por ejemplo, que alguien "se fue olímpicamente sin decir nada".

El Olimpo es un macizo montañoso situado en la zona norte de la Grecia continental, entre Macedonia y Tesalia. Su principal altura es el monte del mismo nombre, que se eleva a 2.920. Los antiguos griegos creían que ahí habitaban los dioses, particularmente Zeus, que a veces es mencionado con el epíteto de olímpico.

Olimpia, antigua ciudad de Grecia situada en la parte occidental del Peloponeso, era un importante centro político y religioso, muy conocido por las competencias que cada cuatro años se celebraban en honor a Zeus: los juegos olímpicos. Allí se encontraba el principal templo del dios supremo; en el que se veneraba una estatua de oro y marfil elaborada por el escultor Fidias hacia 430 a.C. La estatua medía doce metros de altura y era una de las antiguas siete maravillas del mundo. La ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1989.

Los juegos olímpicos de la antigüedad se establecieron en el año 776 a.C. y se mantuvieron hasta el 393 a.C. cuando el emperador romano Teodosio el Grande, defensor del cristianismo, le puso fin por su simbología pagana. Al comenzar el año de su celebración, Olimpia enviaba mensajeros a todas las ciudades y estados de Grecia para invitarlos a escoger sus representantes. originalmente las competencias eran de carrera pedestre y lucha. Más adelante se adicionaron las carreras de caballos y de carrozas, el pugilato y el pentatlón, así como una disciplina llamada Pancracio que combinaba el boxeo y lucha.

El certamen se cerraba el quinto día, con la carrera de hombres vestidos con sus armaduras e implementos de guerra. Ese día había sacrificios al dios supremo, banquete y repartición de trofeos. Los más codiciados eran la corona de laurel y la rama de olivo, que daban inmensa gloria a sus ganadores y les garantizaban que en adelante vivirían a costa del erario.

En 1896, por iniciativa del francés Pierre de Coubertin, los juegos olímpicos volvieron a celebrarse en Atenas. Desde entonces, tienenn lugar como en la antigüedad, cada cuatro años. El Comité Olímpico Internacional redactó el reglamento para estas competencias.

Como se mencionó al principio, la palabra olímpico también tiene significado de altanero. Es fácil deducir que se relaciona con el carácter dominante y soberbio del dios supremo del Olimpo.

Aurora

Aurora, amanecer o rosicler es la sonrosada claridad matutina que precede a la salida del astro rey. En sentido más amplio, se da el nombre de aurora al principio o despertar de algo; decimos que una persona "está en la aurora de sus años mozos" para indicar que está empezando la adolescencia.

El Cielo (Urano) y la Tierra (Gea) tuvieron entre su descendencia a los llamados Titanes, seis varones y seis hembras de tamaño descomunal. Algunos de estos hermanos formaron pareja, algo no poco frecuente entre los personajes mitológicos. Así, de los hermanos Hiperión, Selene y Eos, que eran la personificación del Sol, La Luna y la aurora, respectivamente. Los romanos adopataron a Eos con el nombre de Aurora.

Eos, llamada por Homero "la del peplo de azafrán" -En Grecia y Roma el peplo es una túnica desprovista ed mangas que se abrocha al hombro-, era imaginada por los antiguos griegos como una hermosa mujer que extendía diariamente sus enormes dedos rosados sobre el firmamento, llevaba en sus brazos un ánfora que contenía el rocío y viajaba en un carro tirado por dos caballos.

La diosa de la aurora tuvo numerosos romances, debido a que Afrodita la condenó a estar siempre enamorada tras haberla descubierto en amoríos con Ares, el dios de la guerra, que era su amante.

Con Astreo, un primo suyo, Eos procreó a los vientos. Otro mito cuenta que ella se enamoró perdidamente de Titono, hermano de Príamo, rey de Troya, y tuvo con él dos hijos. Como no quería perderlo, pidió a Zeus que lo hiciera inmortal, gracia que el dios supremo le concedió. Pero olvidó pedir que se le otorgara también a su amante la eterna juventud, así que Titono envejeció como cualquier mortal, hasta quedar ciego y sordo. Eos, que por obra del castigo de Afrodita lo seguía amando, lo puso en un lecho especial, donde él se convirtió en cigarra.

Cancerbero o Can Cerbero

El uso popular ha hecho de las palabras can y cerbero un solo vocablo: cancerbero, con el significado de "Guardían" o "Vigilante". Con fecuencia se emplea para referirse al guardameta o portero de un equipo de fútbol en expresiones como "Las geniales atajadas del cancerbero evitaron una goleada".

El Can Cerbero era hijo de dos deidades monstruosas llamadas Tifón y Equidna. Su oficio era guardar las puertas del Hades, mundo subterráneo o infernal, a fin de impedir la entrada de los vivos y la salida de los muertos. El poeta griego Hesíodo lo describe como un monstruoso animal que tenía cincuenta cabezas y cola de serpientes y lanzaba terroríficos ladridos. Versiones posteriores lo describen como un perro de tres cabezas.

Solo dos personajes lograron franquear las puertas del Hades a pesar de la vigilancia de Cerbero: Eneas y Orfeo. La Eneida narra que Eneas pudo ingresar al infierno y encontrarse con su padre gracias a la ayuda de la sibila de Cumas, que con un potaje hizo caer a Cerbero en un profundo sueño. Orfeo, por su parte, logró amansar al monstruo y entrar al Hades de su amada Eurídice gracias a la encantadora música de su lira.

Heracles venció al can Cerbero en cumplimiento de uno de los doce trabajos que le había impuesto su primo Euristeo. Cuando el héroe le presentó el monstruo amarrado, Euristeo sintió tanto temor que ordenó que lo devolvieran a su morada.

El orígen de "caco"

En nuestra vida diaria estamos acostumbrados a utilizar el término caco como sinónimo de ladrón: "Se entraron los cacos y se llevaron todo". Pero, ¿Por qué?

El orígen de este personaje mitológico es más bien confuso. Al parecer, en la mitología romana temprana era una deidad que custodiaba el fuego del hogar. Aunque algunos autores defienden su origen helénico, Caco parece estar más relacionado con Roma que con Grecia. Caco era hijo de Vulcano, dios del fuego; era un gigante de tres cabezas que arrojaba fuego por sus bocas y vivía del pillaje en el monte Aventino.

El episodio más célebre de Caco es el robo de los bueyes de Gerión al héroe Heracles (Hércules), quien regresaba con animales luego d cumplir su décimo trabajo. Cuando pasaba por Italia, se recostó a descansar a la orilla del río Tíber y se quedó dormido, dejando el hato libre para que pastara. Caco arrastró los bueyes por la cola, haciéndolos andar hacia atrás para que no dejaran huellas que pudieran seguirse. Cuando Heracles despertó notó la ausencia de las reses y emprendió su búsqueda. Pudo hallarlas siguiendo sus mugidos hasta la cueva del gigante ladrón, la cual estaba defendida por una enorme piedra que el forzudo Heracles retiró fácilmente. Caco salió a defender su morada y se enfrentó con el héroe, quien le dio muerte.

En memoria de la victoria de Heracles sobre Caco, los habitantes de la región celebraban todos los años una fiesta en su honor. Antiguos grabados en piedra representan a Caco en el momento del robo, y en el revés de una medalla de Antonino Pío se le muestra derrotado, sin vida, a los pies del héroe y en torno a ellos al agradecido pueblo. En los techos pintados por los Carrache en el palacio Zampieri de Bolonia, Caco aparece con cabeza de animal sobre cuerpo humano.

La higiene y su relación con la mitología griega

En el diccionario de la Real Academia, la palabra higiene tiene dos acepciones, la segunda de las cuales es más común en el habla cotidiana.

Higiene: Rama de la medicina que se ocupa de prevenir las enfermedades y conservar la salud. Limpieza, aseo.

las dos se relacionan con Hygieia o Higea, diosa griega de la salud.

Para los antiguos griegos, Asclepio era el dios de la medicina. Hijo de Apolo y de una princesa llamada Corónide, fue abandonado por ella poco después del nacimiento en un bosque cerca de la ciudad de Epidauro, donde lo amamantó una cabra y lo cuidó el perro de un pastor. Apolo dispuso que el centauro Quirón se hiciera cargo de la crianza de su hijo, quien de esa manera aprendió el arte de la medicina.

Asclepio se casó con Epiona y tuvo con ella varios hijos, que también se dedicaron a curar a los enfermos. Los varones, Macaón y Podalirio, intervinieron en la guerra de Troya como médicos del ejército griego. Las mujeres se llamaban Hygieia o Higea, Akeso, Iaso y Panakeia.

Hygieia o Higea, personificación de la salud, enseñaba a los mortales a escoger los alimentos más provechosos para su bienestar y a prevenir las enfermedades. Se le representaba siempre de pie y con una serpiente en la mano. Los griegos relacionaban este animal con la curación. La palabra higiene se deriva del nombre de esta diosa. Los romanos la adoptaron con el nombre de Salus y a Asclepio con el de Esculapio.

¿De dónde vienen los movimientos telúricos?

El adjetivo telúrico se refiere a la Tierra; es frecuente oir, cuando hay un terremoto o temblor, que ocurrió un movimiento telúrico de determinada intensidad. También se refiere al telurismo, influencia del suelo de una zona sobre las costumbres de sus pobladores. Estas palabras se relacionan con la diosa romana de la Tierra.

Recordemos que la diosa Gea, surgida del Caos, era para los antiguos griegos la personificación de la madre Tierra. Los romanos la adoptaron con el nombre de Telus, de ahí el origen de la palabra telúrico.

Telus, también llamada Mater por los romanos, era venerada en un templo situado en el monte Esquilino. Este fue edificado por el cónsul Sempronio Sofo hacia 270 a. C con ocasión de un temblor ocurrido después de una batalla.

El 15 de abril de cada año se celebran en Roma las fiestas llamadas Fordicidia, para honrar a Telus. En estas se sacrificaban vacas preñadas a fin de asegurar la fertilidad del suelo.

Talón de Aquiles

La mitología clásica vive en nuestro lenguaje cotidiano, y precisamente la expresión "talón de Aquiles", que designa el punto más débil o vulnerable de una persona o entidad, se relaciona como muchas otras a episodios míticos, en este caso, de la guerra de Troya.

Aquiles es el personaje central de la epopeya la Iliada. Podría afirmarse que él y Heracles son los mayores héroes de la mitología clásica. Aquiles era el menor de los siete hijos de la diosa Tetis, una de las Titánides y Peleo, rey de Ftía en Tesalia. Tetis quiso que sus hijos fueran inmortales como ella, y con tal fin de niños los sometía al fuego para purificarlos, experimento que como es de suponerse resultada en su muerte. Cuando quiso aplicar al menor el mismo procedimiento, Peleo se lo impidió arrebatándoselo de las manos. Como al niño se le alcanzaron a quemar algunos huesos del pie derecho, su padre lo llevó a donde el centauro Quirón, quien le reemplazó los huesos qumados por los de un gigante muerto que había sido un notable corredor. De ahí la velocidad de Aquiles y como lo llama Homero, "el de los pies ligeros".

Según otra versión, Tetis llevó a Aquiles al Estige, río que corría por el Hades y que daba invulnerabilidad a quien se bañara en sus aguas. La diosa tomó al niño por el talón derecho y lo sumergió, volviéndolo invulnerable excepto en el talón, que fue de donde su madre lo agarró para sostenerlo, y que desde entonces, sería el punto débil del poderoso héroe.

Aquiles está relacionado con muchos episodios mitológicos como que acudió como aliado de los griegos a la guerra de Troya, en la que tuvo un papel protagónico y en donde halló la muerte a manos de Paris, quien le atinó con una flecha en su único punto vulnerable: el talón.

Geografía, geología, geodesia...

Estas palabras, así como muchas otras que tienen el prefijo geo (geofísica, geomancia, etcétera), se refieren a la Tierra. La geografía es la ciencia que se ocupa de la descripción de la Tierra; la geología, la que estudia su composición, la geodesia, la que analiza su forma y extensión; la geofísica, la que conoce de su estructura y los movimientos que la afectan. Dejemos aparte la geomancia, técnica de adivinación que se basa en el flujo energético de la Tierra.

ORIGEN.

En la mitología griega, al principio sólo estaba Caos (el vacío, lo existente desde siempre sin forma ni orden). De él surgieron Eros (el amor), Nicté (la noche) y Erebo (las tinieblas). Luego aparecieeron Gea (La Tierra) y Tártaro (el mundo subterráneo). Gea originó a Urano (el Cielo) y a Ponto (el mar). De su unión con Urano nacieron los Titanes, los Cíclopes y los Hecatónquiros. De su unión con Ponto, las divinidades marinas. Los prolíficos Titanes dieron orígen a muchos de los dioses del panteón griego. Esta es la génesis del cosmos tal como la explica Hesíodo en la Teogonía.

De esta apretada síntesis puede deducirse que Gea, elemento femenino del universo, fue prácticamente el origen de todas las cosas.

El origen de los centauros

Esta palabra se emplea con frecuencia para referirse a un jinete diestro y combativo. Por ejemplo, una de las estrofas del himno nacional de Colombia dice: "Centauros indomables descienden a los llanos, y empieza a presentirse de la epopeya el fin". Aquí se hace alusión a los valientes jinetes llaneros que cumplieron un papel preponderante en la campaña libertadora, especialmente en la batalla del Pantano de Vargas.

En la mitología griega, los Centauros eran criaturas monstruosas con cabeza y tronco de hombre y el resto del cuerpo de caballo. No hay claridad sobre la etimología de su nombre, pues parece relacionarse con "toro", aunque no tienen nada en común con ese animal. De acuerdo con otra interpretación, la palabra centauro significa "que vale por cien", lo cual parece tener sentido, pues eran criatura de gran fortaleza y habilidad. Se dice tambiñén que se daba el nombre de centauros a los habitantes de Tesalia, jinetes tan diestros y veloces que cuando pasaban cabalgando a todo galope parecían un solo ser con el caballo.

El mito cuenta que Ixión, príncipe de un pueblo de Tesalia, intentó seducir a Hera, la esposa del dios supremo Zeus. Este, para castigar al soberbio mortal, hizo que una nube tomara la figura de Hera y se presentara ante él. Ixión, lleno de alegría, se unió con la nube, y de allí nacieron los Centauros. Eran seres bestiales, lascivos y muy amigos del vino; por eso solían acompañar al dios Donisio.

Los Centauros aparecen en varios episodios de la mitología griega. La representación más antigua que se conoce de estas criaturas mitológicas se halló en una piedra en Micenas, en la que figuran dos Centauros enfrentados.

Mención aparte merece un sabio centauro que conocí el arte de curar y era de carácter amable: Quirón. Este centauro educó a varios personajes mitológicos, entre ellos Jasón, Asclepio y Aquiles.

El orígen de la palabra "grifo"

La palabra grifo tiene numerosas acepciones. Como adjetivo, designa el pelo crespo o a la persona cuyo pelo tiene esa característica; en algunos países se dice así al individuo presumido, y en otros al que está bajo los efectos de la marihuana o el alcohol. De otra parte, un grifo es una llave de metal que permite o impide la salida de agua u otros líquidos a tavés de una tubería. Esta última acepción es la más relacionada con la mitología griega. Veamos por qué.

Los grifos eran criaturas con cabeza de águila, cuerpo de león, pico prominente, alas y garras gigantescas. Representaban la vigilancia.

El mito cuenta que Apolo fue a buscar a los Grifos, en las cercanías del país de los Hiperbóreos, para encomendarles el cuidado de sus riquezas, y regresó a Grecia volando en uno de ellos. En cumplimiento de esta labor, los Grifos debían enfrentarse frecuentemente con los Arimaspos, hombres de un solo ojo que anhelaban el oro del dios.

Los romanos utilizaron con devoción los Grifos como elemento decorativo en altares, mesas, y otras superficies. En la arquitectura de la edad media también fue común su utilización, principalmente a modo de remate para las gárgolas y en las fuentes.

Por eso llamamos grifos a las llaves que permiten o impiden el paso de líquidos.

El origen de los días de la semana

Los nombres de los días tienen estrecha relación con la mitología clásica. Para comprender su origen, debemos remontarnos a la Grecia antigua, cuyos habitantes asociaron con los dioses el movimiento de los cuerpos celestes y dedicaron cada dia de la semana a una deidad de la siguiente forma:

LUNES: Selene, diosa de la Luna.

MARTES:Ares, dios de la guerra.

MIERCOLES: Hermes, mensajero de los dioses.

JUEVES:Zeus, dios supremo.

VIERNES:Afrodita, diosa del amor.

SABADO:Cronos, dios del tiempo.

DOMINGO:Helios, dios del Sol.

Los romanos conservaron la consagración de los días a esos dioses. La denominación latina, de la cual deriva la nuestra, es así:

LUNES:Día de la Luna.

MARTES: Día de Marte.

MIERCOLES:Día de Mercurio.

JUEVES:Día de Jovis o Júpiter.

VIERNES:Día de Venus.

SABADO:Día de Saturno.

DOMINGO:Día del Sol.

No sólo los días de la semana se derivan de la mitología grecorromana. Los meses del año también se originaron de forma similar. En el video pueden observar algo de historia al respecto.

En brazos de Morfeo

Se oye decir con frecuencia que alguien cayó en brazos de Morfeo para significar que se quedó dormido. esta expresión se relaciona con el dios griego de los sueños.

Morfeo no era el dios del sueño, como suele creerse, sino de los sueños. Era hijo de Hipnos, dios del sueño y Nicté (la noche) su madre y esposa. Morfeo y dos de sus hermanos, Fantasio y Fobetor, personificaban las imágenes que percibe quien está dormido; esto es, los sueños. Mientras Morfeo inducía sueños relacionados con hechos verdaderos y personas, sus hermanos inducían sueños fantasiosos en los que solían aparecer criaturas fantásticas, objetos inanimados y animales.

Morfeo desempeña un papel importante en la historia de Ceice y Alcíone. En concreto, aparece en las obras de Homero y Ovidio. Se le representaba como un joven alado portando una flor adormidera. De su nombre se deriva la palabra morfina, denominación de un poderoso alcaloide de efectos analgésicos e hipnóticos.

HIPNOTICO

Siguiendo con el origen de las palabras, Hypnos significa sueño. Un hipnótico es el medicamento o sustancia que provoca sueño; El hipnotismo es el fenómeno por el cual se provoca un sueño artificial e hipnotizador en quien puede inducir dicho estado en otras personas.

Hipnos, el padre de Morfeo, tenía un hermano, Tánatos, personificación de la muerte no violenta. Hipnos vivía en una cueva a la que jamás llegaba la luz solar, con una multitud de seres diminutos, emisarios que enviaban a los mortales por la noche para hacerles conciliar el sueño. Según Hesíodo, él mismo se aparecía ante los hombres secretamente, concediéndoles paz y deleite. Se le representaba como un adolescente con pequeñas alas en las sienes.

En el arte, Hipnos era retratado como un hombre joven desnudo y con alas en los hombros o las sienes. También se le muestra en ocasiones con barba, parecido a su hermano Tánatos. A veces es representado como un hombre dormido en una cama de plumas con cortinas negras a su alrededor. Sus atributos incluyen un cuerno de opio inductor de sueño, un tallo de amapola, una rama de la que gotea el rocío del río Lete y una antorcha invertida. Morfeo es su principal ayudante y evita que los ruidos le despierten. En Esparta, la imagen de Hipnos siempre se situaba cerca de la muerte.